在飞往英国的专机上，特朗普还惦记着莫迪的生日。
特朗普于当地时间9月16日在社交媒体上表示，他刚刚与莫迪进行了非常愉快的通话，“我祝他生日快乐，他做得非常出色”。当时特朗普正在北大西洋上空飞行，将前往英国进行国事访问。
9月17日是莫迪75岁的生日。在得到特朗普的祝福后，莫迪也在社交媒体上回应，“谢谢你，我的朋友特朗普总统，感谢你在我75岁生日之际的来电和温暖祝福”，同时莫迪还表示他也完全致力于将印美关系提升到新的高度。
特朗普和莫迪的一来一往，丝毫看不出两国如今尚处于贸易战之中。就在不久前特朗普还对印度恶语相向，而莫迪此前也据传婉拒了特朗普的通话请求。如今随着两国贸易代表的重新接触，双方重新调整了姿态。
上海国际问题研究院南亚研究中心主任刘宗义向第一财经记者表示，印度虽然在心态上还处于摇摆的状态，但最终还是希望能够和美国缓和关系。在贸易谈判上，印度希望成为美国在亚太地区的“关税洼地”，即关税低于中国、越南和孟加拉国等周边国家，以实现产业链和供应链向印度转移的目标。
美印博弈
就在特朗普与莫迪通话的当天，双方的贸易官员也重新开始接触。
美国贸易代表办公室负责南亚和中亚事务的助理贸易代表林奇（Brendan Lynch）16日和印度首席谈判代表阿加瓦尔（Rajesh Agarwal）举行会晤。
此前，印度方面对这场接触持谨慎乐观态度，暗示需要采取更多措施来重塑两国关系。截至目前，美印双方已就贸易问题进行了五轮谈判，尚未达成任何协议。原定于8月25日至29日举行的第六轮印美双边贸易协定谈判已被推迟。
按照阿加瓦尔的说法，此次会晤是美印第六轮贸易谈判的“前奏”。他表示，虽然这不是正式的贸易谈判，但肯定会围绕贸易问题展开，并尝试探讨印美之间如何达成协议。
特朗普8月6日签署行政令，以印度“通过直接或间接方式进口俄罗斯石油”为由，在现有25%的基础上，对印度输美产品征收额外的25%关税。在8月27日正式生效后，除像苹果手机等电子产品，以及医药产品仍将享受关税豁免待遇外，其他印度主要输美产品都将缴纳50%的重税，美印关系急转直下。
如今莫迪愿意接特朗普的电话，也显示了美印关系的转向。这是双方三个月来的首次公开通话。此外据消息人士在8月底透露，特朗普近期曾四次尝试与莫迪通话，不过莫迪并未接听。
在贸易谈判中，特朗普时常在通话中“不按套路出牌”，如特朗普在与越南领导人的通话中，自行提高了先前谈判中确定的税率，让越南措手不及。这也让莫迪不得不谨慎处理特朗普的来电。
或许是因为打不了电话，特朗普在9月上旬只得在社交媒体上与莫迪隔空喊话。当地时间9月5日，在不到一天时间里，特朗普先是抱怨美国把印度和俄罗斯“输给了”中国，随后又改口称，他和莫迪“永远是朋友”。面对特朗普波动的情绪，莫迪6日回应称，印度与美国的关系仍“非常积极”。
特朗普在当地时间10日又在社交媒体上表示，期待在“未来几周”与莫迪通话，并乐观认为双方有望达成贸易协议。“我确信，两个伟大的国家在达成胜利成果上不会有任何困难。”特朗普写道。
对于美印关系的缓和，印度经济界要冷静很多。安凯环球（Emkay Global）金融服务公司的经济学家阿罗拉（Madhavi Arora）表示：“虽然特朗普和莫迪的言论释放了和解信号，但现在就认定双方能迅速解决问题，还为时过早。对于特朗普而言，必须看到更具体的动作，才算真正的交易开始。”
美国的关税政策已对印度的出口造成了打击。根据印度商工部9月15日公布的数据，印度对美国的出口从7月份的80.1亿美元下降到8月的68.6亿美元，而印度的出口商更警告，美国关税政策对印度商品出口的全面影响将在9月显现。
据新华社报道，印度工程出口促进委员会主席潘卡杰·查达上月表示：“美国客户已停止下新订单，受这些额外关税影响，（印度相关产品）出口量可能会下降20%至30%。”
除了直接与美国较劲外，印度还通过改善与邻国关系和加速与他国的贸易谈判来做平衡。进入9月，印度和欧盟均表示要加速自贸谈判。在接下来的几个月中，印欧双方可能至少举行10场会议，争取在年底前达成自贸协定。
矛盾焦点
虽然特朗普以印度购买俄罗斯打折石油为借口，对印度加征关税，不过在贸易谈判中，美国更关心的是印度的农业市场。
在谈判中，美国要求印度降低对玉米、大豆、苹果、杏仁和乙醇等产品的关税，并扩大美国乳制品的市场准入。印度如今已是世界人口第一大国，人均牛奶消费量高，随着人口和经济增长，对牛奶的需求预期将会急剧增加。如此庞大和快速增长的乳业市场让美国垂涎三尺。
但印度始终不愿在牛奶进口上松口。印度乳业企业Milky Mist乳业的负责人表示，美国的乳业有规模效应，会让印度奶牛失去竞争力。一旦放开将会导致进口潮，引发奶农的激烈抗议，奶农也会被迫转向其他行业，最终影响印度牛奶的自给自足水平。
对于其他不肯松口的农产品，和印度对牛奶的担心类同。印度农业依然以小农经济为主，大量农民依靠农业生产维持生活。如果印度放开进口质优价廉的国外农产品，将对其农业和农民造成毁灭性打击，尤其是在印度南部以农业为主的地区。
在2014年和2019年，莫迪领导的印度人民党曾两次以压倒性优势赢得大选。不过在2024年大选中，印度人民党却仅取得543席中的240席，只能依赖盟党取得过半席位。在这一背景下，莫迪政府更不敢在农产品和乳制品上让步：不仅将动摇其选民基础，还将受到反对党的围攻。
不过在美国高关税的重压下，并非所有商家都是输家。例如，印度本土消费品企业达布尔（Dabur），近期借势推出了一则火药味十足的广告，直接指向了牙膏品牌高露洁。广告暗讽印度最受欢迎的牙膏其实是美国货，而自己才是真正的印度制造。
根据欧睿国际（Euromonitor）2024年的数据，高露洁在印度牙膏市场占有率高达43%，联合利华旗下的倍舒登（Pepsodent）紧随其后，而达布尔以17%的份额排第三。对于达布尔来说，这是一次借势抢占市场份额的机会。
在此背景下，莫迪也呼吁民众购买本土产品，以在全球不确定性加剧之际减轻印度经济所受冲击。他在演讲中表示：“世界经济正面临诸多忧患，形势不太稳定。现在，无论我们买什么，标准应该只有一个：买那些由印度人挥洒辛勤汗水制造出来的产品。”
莫迪此前还表示，政府将加快调整商品和服务税，以提振经济信心，更好应对关税冲击。
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钱小岩
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